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――意外に身近なケルトの国・ウェールズと日本―― 一時のケルト・ブームのおかげで（アイルランド伝説、エンヤ、ヴァン・モリスン、U2など）、ケルト＝アイルランドという図式が、一般的に広まってしまっている。だが、ブリテン島で日本から一番近く、また、便の良いのはウェールズである。ロンドンはパディントンから南ウェールズのカーディフならば、電車で乗り換えなしで一本で行くことができる。また、同じくロンドンのヒースロー空港から車ならば、自動車専用道路（Motor Way）のM４で行くことも可能である。ともに２時間ほどの所要時間だ。 日本との関係 2002年1月現在、日系企業約60社がウェールズに拠点を構え、日本人補習校などもある。また、著名な作家であるC.W.ニコル氏は、現在、日本に住んでいるが、出身地はウェールズである。 BBCウェールズ交響楽団（BBC National Orchestra of Wales）は、日本との関りも深い。1987年から８年間、尾高忠明が主席指揮者として就任し、尾高は後に「尾高はウェールズで奇跡を行った」（ロンドン・サンデー・タイムス紙）と評されるほど、BBCウェールズ交響楽団の育成に貢献した。また彼らは、世界に名だたる日本の作曲家、武満徹（1930-1996）の曲を録音した『ファンタズマ/カントス～武満徹作品集』『武満徹:鳥は星形の庭に降りる』『ア・ストリング・アラウンド・オータム』を発表している。いずれも洋の東西が溶け合う、非常に素晴らしい演奏になっている。 地勢に関して親近感を抱くのが、その起伏に富んだ大地である。四国と東京を合わせたほどの面積の中に、イギリスを代表するふたつの山脈を抱くウェールズの自然は、どこか日本の山岳地帯に近いところもある。山国の日本にとって、その地勢が近いのは平坦なイングランドではなく、山岳地帯のウェールズである。 また、ケルトの民がその自然と密接に暮らしたことは、かつての日本の障子・襖一枚の生活空間と共通するところがある。魂が他の動物へと自在に転身するケルトの輪廻転生思想は、人間と他の動物を明確に区別した西欧キリスト教文明と異なり、仏教の輪廻転生思想に通ずるものも多い。 ウェールズというと、南ウェールズの炭鉱夫のイメージが強い。かつては隆盛を誇ったが、国のエネルギー政策のために閉鎖の憂き目を見たのは、日本の炭鉱と同じである。 またもともと彼らは日本と同じく農耕民族である。これは、ウェールズに住み着いたケルト民族以来の伝統である。二頭の牛に鋤を引かせる技術をもって、彼らは森林地帯を開墾し、また、そこで羊、豚、牛を家畜として飼うことで、生活を営んだ。彼らが農耕民族であったことは、後のウェールズ人の農耕に従事する生活を決定したとまで言われている。つまりある種ウェールズ人らしいウェールズ人とは、炭鉱夫ではない。農夫なのである。そして山岳地帯を切り開き、畑で作物を作り、また、家畜を飼うウェールズの農耕生活は、西洋の狩猟民族よりも、日本の生活に近いのである。 ウェールズの自然保護と日本の自然保護 ウェールズ人の自然保護にかける情熱と力は､並々ならぬものである。ナショナル・トラストと呼ばれる文化保護団体が、ウェールズ内だけで５万エーカーの土地を所有し、私財と寄付、そしてボランティアの活動によって自然保護に勤しんでいる。先祖代々から受け継いできた遺産を、莫大な費用をかけてでも残すことは、自然と密接に暮らしてきたウェールズ人らしさを、後世に伝えることにもつながる。 この自然保護にかける情熱と行動は､利便のみを追究し、国を挙げての自然破壊に手を休めることのない日本人が、今、学ぶべきものではないだろうか。高額の通行料を徴収する高速道路建設のために、山を切り崩し、その中腹に大きな穴を開ける必要はないと私は思う。日本人も、ウェールズ人と同じく、自然と密接に生きてきたはずだ。これらの自然破壊は、即ち、民族性の破壊につながるのではないか。ふたつの大戦とアメリカの占領、そして、後の高度成長社会への過程において、日本人はそのルーツを捨ててしまった。日本人が、軍国主義以前の本来の日本人の姿と魂を忘れることで、日本人は別の民族になろうとしてる。大事にならないうちに､見直すべきだ。その見本が､ウェールズにある。 なお、ウェールズでは自然保護のために電車路線は３（４）本に限られ、また、道路開発も同様の理由から盛んではない。また、イギリス国内では高速道路（Mとの略称で呼ばれる自動車専用道路）のほとんどは、国で管理され、無料で解放されている。ウェールズ内に限って言えば、全ての自動車専用道路が無料である（A国道では一部有料道路がある）。 註：この文章を、理由の如何を問わず、政治的な意向で使用することを堅く禁止します。 |
『ファンタズマ/カントス～武満徹作品集』
『武満徹:鳥は星形の庭に降りる』
『ア・ストリング・アラウンド・オータム』